Komponist/sanger/musiker Jan Bang er kjent for innspillinger og konserter i samarbeid med Jon Hassell, Sidsel Endresen, Tigran Hamasyan, Nils Petter Molvær, David Sylvian, Arve Henriksen, Eivind Aarset og Erik Honoré. Etter en rekke instrumentalutgivelser og to vokalbaserte album med samarbeidsprosjektet Dark Star Safari, kommer nå «Reading the Air», hans første vokalbaserte soloalbum siden 1998.
Albumets lyriske, dvelende komposisjoner, konstruert rundt Bangs stemme, keyboards og elektronikk, forsterkes av et dyktig team: Sangerne Anneli Drecker (Bel Canto, Röyksopp, a-ha), Simin Tander og Benedikte Kløw Askedalen, trompetisten Arve Henriksen, duduk-spiller Canberk Ulaş, perkusjonist Adam Rudolph, gitarist Eivind Aarset, bassist Audun Erlien og trommeslager Anders Engen.
«Reading the Air» er co-produsert og mikset av Jan Bangs mangeårige musikalske partner og Punkt-medgründer Erik Honoré, som også bidrar med synthesizer og har skrevet tekstene: Flertydige meditasjoner om forgjengelighet og tap. Albumet åpner med «Nameless», en lavmælt beretning som opprinnelig ble skrevet for Bugge Wesseltofts prosjekt for flyktningeleiren i Moria. Anneli Drecker fremfører historien sammen med Jan Bang over et fundament bestående av Eivind Aarsets gitar, Anders Engens trommer og Audun Erliens bass, forsiret med av Canberk Ulaş’ duduk-toner og Erik Honorés synthesizere.
Tittelsporet følger, og forteller en historie om en annen slags flukt, om brente broer og rollebytte, sentrert rundt begrepet «Reading the Air» – et japansk uttrykk som innebærer å «ane noens følelser» eller «tolke situasjonen uten ord». Sangen er en subtil kombinasjon av pop og poesi, med Jan Bangs mangeårige venn og samarbeidspartner Arve Henriksen på trompet. «Burgundy» fungerer som et mørkere, mer statisk motpunkt til den lette, organiske flyten som preger tittelsporet. Også her er rytmegrunnlaget konstruert av bassist Audun Erlien og trommeslager Anders Engen som er innspilt sammen med Eivind Aarsets gitar av lydtekniker Johnny Skalleberg i løpet av to studioøkter som fant sted med fem års mellomrom, i 2014 og 2019. «Burgundy» inneholder også Adam Rudolph på perkusjon, og Jan Bangs stemme formidler en flertydig fortelling om kjønn og konflikt.
Både komponist Bang og tekstforfatter Honoré omtaler «Food for the Journey» som et av albumets mest sentrale spor. Igjen er det en fortelling om tap og transformasjon som formidles både gjennom tittelen – et begrep som tradisjonelt forbindes med det siste måltidet, nattverden – og avslutningskoret, som består av flere lag med Simin Tanders stemme.
Albumets eneste coverlåt er «Delia» fra Harry Belafontes album «Mark Twain and Other Folk Favorites» fra 1954. I Jan Bangs arrangement, som er svært forskjellig fra Belafontes original, blir «Delia» til en monumental skildring av tapt kjærlighet, fremført av Bang sammen med Benedikte Kløw Askedalen.
Sporliste
1. Nameless
2. Reading The Air
3. Burgundy
4. Food For The Journey
5. Delia
6. War Paint
7. Winter Sings
8. The Cards
9. Cycle
10. No Paradise Lost
