«Last Two Inches of Sky», som utgis på Punkt Editions 23. september, er en ambisiøs og engasjerende kombinasjon av lydmalerier og kunstpop – et nytt høydepunkt i Eivind Aarset og Jan Bangs produksjon.
Aarset og Bang har samarbeidet siden tidlig på 1990-tallet i konstellasjoner med blant andre Nils Petter Molvær, Bugge Wesseltoft, Sly & Robbie og Jon Hassell. «Snow Catches on her Eyelashes» (2020) var deres første utgivelse som duo, et album som inspirerte John Eyles fra All About Jazz til å skrive: «Aarset, Bang and company go from strength to strength, as does the Norwegian scene. Onward and upward.»
«Last Two Inches of Sky» utvider dette soniske universet ytterligere. I likhet med forgjengeren, er den nye innspillingen en blanding av stiler og sjangere sammenvevd ved hjelp av Jan Bangs karakteristiske samplingsteknikk og Eivind Aarsets kontinuerlige utforskning av gitaren. Denne gang er også rytmeseksjonen med Audun Erlien (bass) og Anders Engen (trommer) fremtredende på de fleste kuttene, og arrangementene forsterkes av gjester som Gianluca Petrella (trombone), Adam Rudolph (perkusjon) og Erik Honoré (samples, tekst på «Legion»).
Både konseptuelt og lydmessig er «Last Two Inches of Sky» en flerdimensjonal opplevelse med lag på lag av farger, lys og skygge. Mens sømløsheten og varmen fra duoens tidligere produksjoner fortsatt preger lydbildene, er det nye albumet solid forankret i et bass/beat-fundament som henter mye fra de jamaicanske «sound systems» på 1970-tallet, men plassert i en 2020-tallskontekst.
Til tider beveger musikken seg fra abstrakt lydmaleri til melodisk kunstpop, fremdeles med en særegen dub-følelse i bunn. Dette gjelder først og fremst de to vokalkuttene «Legion» med vokal av Nona Hendryx (et av originalmedlemmexne i Labelle) og tittelsporet, som blir sunget av Tim Elsenburg fra den britiske kvartetten Sweet Billy Pilgrim. På dette sporet, der Ikaros-inspirerte metaforer forteller om ambisjoner, risiko og håp, lengter Tim Elsenburg etter fuglenes hule knokler – lette nok til at hovedpersonen kan trosse tyngdekraften:
Everything I know is like a rope around the ankles
Hollow out my bones and take me higher
To the last two inches of sky
Når du lytter med lukkede øyne, er dette nettopp dette svevet Eivind Aarset og Jan Bangs kraftfulle nye album tilbyr deg. Nær solen, kanskje, men likevel grunnfestet av rytmen.
***
«Last Two Inches of Sky» utgis på Punkt Editions 23. september. I tillegg til en releasekonsert på Punkt 2. september, hvor Aarset/Bang får selskap av Audun Erlien (bass) og Hamid Drake (trommer), drar duoen på turné i november med Audun Erlien (bass) og Samuel Rohrer (trommer).
Sporliste
Side A
Fire Dancer
Legion
City Never Sleeps
Seraphine
Side B
Hush Now (Peaceful)
Minute Warning
Last Two Inches Of Sky
Two Predators Circle Above A Forest
